Когда я смотрел на пустой экран компьютера в январе 2021 года, меня охватила тревожная мысль.
Никогда не встречайтесь со своими героями.
Я только что договорился написать о духовном и интеллектуальном становлении Тимоти Келлера. Я работал с Тимом с 2008 года. Но сейчас я бы общался с его старейшими друзьями, его ближайшими коллегами. Что бы они о нем сказали? Чему бы я научился? Какие скелеты я бы нашел в его шкафу?
То, что казалось огромной привилегией, вдруг показалось мне вероятным разочарованием.
Два с половиной года спустя я оплакиваю смерть этого героя. В последние годы его жизни я увидел Тима глазами семьи и друзей, знавших его почти всю жизнь, даже до того, как он стал христианином в 1970 году. И я узнал его не как далекого героя, а как личного друга, который помог мне полюбить Иисуса.
Плохие слова
Я никогда не слышал, чтобы Тим Келлер говорил плохо о ком-то другом. Возможно, именно этого следует ожидать от того, кто сказал столько слов о кресте. Но это не норма в моем опыте служения. Я знаю, что потратил больше слов на критику, чем хотел бы в этом признаться. К сожалению, если вы хотите пожаловаться, вы всегда можете найти желающих послушать вас.
Я никогда не слышал, чтобы Тим Келлер говорил плохо о ком-то другом.
Но Тим Келлер не был таким. Он никогда не брал телефон, чтобы позвонить мне в гневе и рассказать о том, как его оклеветали. Он никогда не писал разочарованного текста, когда я публиковал нечто, смутившее его как соучредителя Евангельской Коалиции. Он никогда не писал длинные электронные письма, полные критики моих произведений или моего руководства как исполнительного директора Келлер Центра Культурной Апологетики.
Мне стыдно вспоминать, как во время одного из наших последних телефонных разговоров я раздраженно повысил на него голос. Я был недоволен его решением. Все, что он сделал, это выслушал мое беспокойство и пообещал помочь чем только сможет. Он довел дело до конца и благословил мою работу даром, за который я никогда не смогу расплатиться. Он делал это, болея раком, умирая от этой страшной болезни. Я наблюдал, как он живет согласно Римлянам 12:17-18: «Никому не воздавайте злом за зло, но пекитесь о добром перед всеми человеками. Если возможно с вашей стороны, будьте в мире со всеми людьми».
О критике
Возможно, вы можете сказать, что Тим действовал мирно, потому что не любил конфронтацию, потому что хотел нравиться. Я работал с ним достаточно долго, чтобы знать, что он иногда вызывал путаницу, когда избегал жестких разговоров. После того как я написал книгу, я не знал, как он отреагирует, когда прочтет о бывших сотрудниках, которые жаловались на его слабые управленческие навыки. Я не знаю многих пасторов или других руководителей служений, позволяющих такой критике попасть в публикацию, если они могут этому помешать.
Тим допустил это к публикации. Он даже взял на себя ответственность за разочарование своих сотрудников. Я подумал об 1 Иоанна 1:9: «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды».
Вы знаете, что у вас проблемы, когда встречаете лидеров, которые скоры на критику других, но неохотно признают собственные ошибки. И все же это всеобщий подход для церковного руководства. Но не для Тима. Он практиковал то, что проповедовал. Он часто ссылался на советы Джона Ньютона в письме «О споре». Тим пытался найти истину даже в резкой критике:
Обычно есть такое зерно, когда критика идет от друзей, и часто есть такая правда, когда неодобрение идет от людей, которые вас действительно знают. Даже если осуждение частично или даже в значительной степени ошибочно, найдите, что вы действительно могли сделать не так. Возможно, вы просто действовали или говорили опрометчиво. Возможно, критик частично прав по неправильным причинам. Тем не менее, определите свои собственные недостатки, покайтесь в своем сердце перед Господом о том, что можете, и позвольте этому смирить вас. Тогда можно будет учиться на критике и оставаться приветливым к критику, даже если вам придется не соглашаться с тем, что он или она сказали.
Тим написал эти размышления еще до того, как социальные сети достигли пика, прежде чем он стал популярной мишенью для критики со стороны христиан всего политического и богословского спектра. Но я не заметил никаких изменений в его взглядах или отношении. Когда христиане так реагируют на критику, вы хорошо понимаете, что благодать Божия действует в их сердцах. Как учил нас Ньютон, удивительная Божья благодать помогает заблудшим найти дорогу домой. Это помогает слепым видеть. Это спасает таких несчастных, как мы с вами.
Призыв к служению
Тим не любил критиковать других. И он не любил говорить о себе. Но ему нравилось общаться. Так о чем ему было приятно говорить? Его жена Кэти, с которой он прожил почти 50 лет. Последняя книга или докторская диссертация, которую он читал. И Иисус. Прежде всего он любил говорить об Иисусе. Если вы слушали проповедь Тима или читали одну из его многочисленных книг, вы встретили Иисуса.
Один рецензент на мою книгу о Тиме высказал мнение, о котором мне стыдно признаться, я даже не подумал. Как я мог упустить из виду такой основной, важный вопрос? Я не писал о призвании Тима к служению. Я не спрашивал его об этом. Я больше никого об этом не спрашивал. Но я думаю, что я знаю почему. Когда Тим ощутил Божью милость в 1970 году, никогда не возникало никаких сомнений в том, как он проведет свою жизнь, вплоть до его последнего вздоха. Благодать превратила отчужденного, неуклюжего подростка в одного из любимых проповедников прошлого века. Тим не мог не свидетельствовать о Боге, Который знал его полностью и любил в совершенстве.
Я хочу провести свою жизнь так же. Я хочу умереть так же, стараясь помочь каждому увидеть свою отчаянную потребность в Иисусе и как Спаситель предлагает нам лучшую жизнь, чем мы могли себе представить.
Тим не мог не свидетельствовать о Боге, Который знал его полностью и любил в совершенстве.
Я встретил своего героя, Тима Келлера. За последние три года, когда я его ближе знал, больше уважал его. Он был моим героем, потому что когда я читал или слушал его, то больше любил Иисуса. Когда однажды мы с Тимом встретимся на новых небесах и новой земле, я не могу дождаться, чтобы услышать все, что он узнал. Но пока смерть Тима оставляет пустоту, которую я никогда не смогу заполнить. Я буду скучать по его ободрению. Я буду скучать по его наставничеству. Я буду скучать по книгам, которые он так и не напишет. Я буду скучать по его дружбе, долгим разговорам обо всем в служении. Для многих представителей моего поколения даже если они выросли только на его проповедях или чтении его книг, Тим Келлер стал духовным отцом.
Мне грустно за нас. Но мне не грустно за него. Теперь он видит своего Спасителя лицом к лицу.