Свою последнюю публичную проповедь Иисус произнес примерно во вторник, 31 марта 33 г. н.э.
В послании, изложенном в Евангелии от Матфея 23:1-39, содержится предостережение от лицемерия, особенно от гордых проповедников, которые «проповедуют, но не делают». В пятницу, 3 апреля, величайший в истории проповедник был казнен под Иерусалимом в самом необычном проявлении смирения.
Три дня отделяли Его последнюю проповедь от последнего вздоха.
Каждый пастор произнесет свою последнюю проповедь, но, в отличие от Иисуса, большинство из них об этом не узнает. Вот несколько примеров из истории.
Жан Кальвин
Жан Кальвин провел реформы, изменившие мир, и написал комментарии к 48 книгам Библии. Дж. И. Пэкер назвал его «Институты» «одним из чудес литературного мира». При этом Кальвин вел непостижимый график проповедей: дважды в воскресенье и несколько раз в течение недели, в общей сложности «10 новых проповедей каждые 14 дней».
Но 6 февраля 1564 г., когда его несли в церковь в кресле, всем стало ясно, что его тело измождено. Теодор Беза сообщал, что Кальвин читал проповеди, когда «астма мешала ему говорить» (под этим понимался приступ кашля, наполнявший рот кровью). Испытывая физическую боль и слабость, реформатор произнес свою последнюю проповедь.
Я не нашел записей о тексте, который Кальвин читал в тот день, но на смертном одре он закончил свой комментарий к книге Иисуса Навина. В предисловии он отмечает, что Бог воздвигает для Своей церкви одаренных лидеров, а затем забирает их, но «у Него есть другие, готовые занять их место… Его могущественная сила не привязана к ним, но Он в состоянии, как только Ему кажется благом, найти подходящих преемников».
Через несколько дней, 27 мая 1564 г., в возрасте 54 лет Джон Кальвин скончался. Он был похоронен в безымянной могиле.
Джон Флавел
Труды Кальвина оказали влияние на Джона Флавела, который в течение 41 года проповедовал в условиях, которые большинство американских пасторов сочли бы невыносимыми. Получивший образование в Оксфорде, он был известен как толкователь Священного Писания и проповедник, проникающий в самое сердце. Однако при короле Карле II государство диктовало церкви Англии, что им проповедовать, как поклоняться и можно ли проводить собрания.
Как инакомыслящий пастор, Флавел был отлучен от своей церкви и не имел права приближаться к ней ближе чем на пять миль. В течение многих лет он нелегально проповедовал то у себя дома, то в чужих домах, то в лесу поздно ночью, заботясь о вверенной его попечению пастве. За это время он успел опубликовать достаточно произведений, чтобы заполнить шесть больших томов, которые оказали глубокое влияние на последующие поколения проповедников, включая Джонатана Эдвардса и Джорджа Уайтфилда.
21 июня 1691 г. Флавел посетил Эксетер и проповедовал на тему 1 Коринфянам 10:12: «Посему, кто думает, что он стои́т, берегись, чтобы не упасть». Через пять дней он умер от инсульта в возрасте 64 лет.
Джонатан Эдвардс
Флавел оказал глубокое влияние на Джонатана Эдвардса, «самого блестящего из всех американских богословов». При его жизни было опубликовано 17 проповедей Эдвардса, но с тех пор вышло еще больше. В настоящее время его труды составляют 26 томов, опубликованных издательством Йельского университета. Эдвардсу принадлежит честь произнесения самой известной в Америке проповеди «Грешники в руках разгневанного Бога».
Его прощальная проповедь в Стокбридже, штат Массачусетс, произнесенная 15 января 1758 г., является последней записанной проповедью в Йельской коллекции. В тот день Эдвардс читал Евангелие от Луки 21:36. Сохранившиеся заметки очень скудны, но это классический Эдвардс, излагающий закон и Евангелие. Он наставлял своих прихожан, что каждый предстанет перед Христом на суде и «многие страшные вещи грядут», но есть способ «избежать тех вещей, которые придут».
Два месяца спустя, после неудачной прививки от оспы, Эдвардс умер в Принстоне 22 марта 1758 г. в возрасте 54 лет.
Джордж Уайтфилд
Историк Марк Нолл считает уроженца Великобритании Джорджа Уайтфилда «самым известным американцем до Джорджа Вашингтона». Он часто проповедовал на улице, так как ни одно здание не могло вместить толпы людей, которые он собирал. За свою жизнь он проповедовал более чем 10 миллионам человек на двух континентах, прочитав более 18 000 проповедей.
29 сентября 1770 г. он проповедовал на улице в течение двух часов перед аудиторией в 6000 человек в Эксетере, штат Нью-Гэмпшир. Он подвел итог проповеди: «Дела! Дела! Человек попадает на небеса благодаря делам! Я с таким же успехом мог бы думать о том, чтобы взобраться на Луну на веревке из песка».
В ту ночь он устало лег спать и умер во сне в возрасте 55 лет.
Чарльз Сперджен
Как самый читаемый проповедник в истории, Сперджен, вероятно, цитируется больше, чем любой другой пастор – 25 млн. слов его проповедей доступны в 63 печатных томах.
Жизнь лондонского пастора была отмечена страданиями, противостоянием, потерями, депрессией и физической болью. «Представьте себе, что вы зажимаете ногу в тиски, – говорил он, описывая свою подагру, – и затягиваете тиски до упора». И все же воскресенье за воскресеньем он стоял и выступал.
Жизнь лондонского пастора была отмечена страданиями. И все же воскресенье за воскресеньем он стоял и выступал.
7 июня 1891 года больной Сперджен произнес свою последнюю проповедь на тему 1 Царств 30:21-26. Несомненно, прихожане извлекли пользу из того, чему он научился, страдая всю жизнь:
Вы, маловерные, вы, унывающие, вы, многострадальные, вы, слабоумные, вы, которые больше вздыхают, чем поют, вы, которые хотели бы, но не могут, вы, которые имеют большое сердце для святости, но чувствуют себя побежденными в своей борьбе, Господь даст вам Свою любовь, Свою благодать, Свою благосклонность так же уверенно, как Он дает ее тем, кто может совершить великие дела во имя Его.
31 января 1892 г., восстанавливая силы в теплых южных краях Франции, Сперджен умер от подагры и почечной недостаточности в возрасте 57 лет.
Мартин Ллойд-Джонс
В то время, когда большинство лондонских церквей приходило в упадок, Вестминстерская часовня росла под руководством Мартина Ллойд-Джонса. С начала Второй мировой войны его служение продолжалось там в течение 30 лет. Считаясь одним из самых влиятельных проповедников XX века, он выступал за разоблачительную проповедь, которую он определял как «логику в огне».
Последние дни своей жизни Ллойд-Джонс провел в проповедях по всей Великобритании. 18 мая 1980 г. он прочитал проповедь на 2-й псалом в Аберистуите (Уэльс). (Он уже неоднократно проповедовал на этот текст, одну из этих проповедей можно послушать в Интернете). 8 июня 1980 г. в Баркомбе (Англия) он прочитал свою последнюю проповедь на тему Иисуса Навина 4:6, хотя и был ослаблен раком, от которого впоследствии умер. 26 июля он сказал Иену Мюррею: «Люди говорят мне, что вам, должно быть, очень тяжело не иметь возможности проповедовать… Нет! Вовсе нет! Я не жил проповедью».
Мартин Ллойд-Джонс умер 1 марта 1981 года в возрасте 81 года.
4 урока из последних проповедей
1. Каждый пастор произнесет последнюю проповедь.
Возможно, это будет не самая лучшая его проповедь, а может быть, и не самая великая. Но по Божьей милости последняя проповедь должна быть хорошей. Можно много говорить о том, что делает проповедь хорошей, но два признака из 2 Тимофею 2:15 являются основополагающими: характер и компетентность.
Это может быть не самая лучшая проповедь. Но, по Божьей милости, последняя должна быть хорошей.
Что касается характера, то проповедник смиренно представляет себя Богу и практикует то, что проповедует. Он квалифицирован как посланник Христа – «непорочный», согласно стандартам 1-го послания к Тимофею 3. (К сожалению, не все приведенные выше примеры соответствовали этому описанию в своей общественной жизни). Что касается компетентности, то проповедник правильно обращается со Словом. Проделав сложную экзегетическую работу, он умело излагает библейский текст так, чтобы было понятно, что он означает и как слушатели должны реагировать.
2. Каждый пастор произносит свою последнюю проповедь с неполным освящением.
Все пасторы имеют глубокие недостатки и «слепые зоны», а у тех, о ком здесь идет речь, их можно найти множество. Между последней проповедью и последним вздохом Кальвин признался: «Я бесчисленное количество раз не смог должным образом исполнить свой долг».
Эти слова находят отклик у большинства пасторов, приближающихся к финишной черте.
3. Каждый пастор может сделать свою последнюю проповедь хорошей проповедью.
Мир радуется известным пасторам, которые плохо заканчивают. Чтобы избежать кораблекрушения, мы должны (помимо всего прочего) сделать свою последнюю проповедь хорошей проповедью. А поскольку мы, скорее всего, прочтем свою последнюю проповедь, сами того не зная, все наши проповеди должны быть хорошими.
Если мы не умеем читать хорошие проповеди, то нам вообще не стоит проповедовать.
4. Каждому пастору нужны провиденциальные испытания.
Некоторые пасторы собирают большие аудитории и, по словам Сперджена, «творят великие дела во имя Его». Но большинство будет добросовестно трудиться в безвестности и будет забыто через поколение.
И все же любой ощутимый успех будет сопровождаться постоянным искушением питать гордыню, которую осуждает Иисус в Своей последней проповеди. Поэтому Бог благоволит смешивать невзгоды с успехом, «чтобы надеяться не на самих себя, но на Бога, воскрешающего мертвых» (2 Кор. 1:9).
Этим смиряющим милосердием Он готовит нас к последней проповеди.