«Я люблю собак больше, чем людей».
Этот лозунг (или его вариацию) можно встретить на футболках, кофейных кружках и наклейках на бамперах повсюду.
Честно говоря, я могу это понять. Я действительно люблю своих собак.
Хотя у всех домашних животных есть особые и постоянные потребности, они не так требовательны, как люди. Мои собаки не спорят со мной. Даже когда они занимают мое место, они пересаживаются, если я прошу их об этом (хотя часто я этого не делаю). Они не выбирают для просмотра фильмы, которые мне не нравятся. Они не просят меня оправдать мой последний пост в социальных сетях и не спорят со мной о выборах, прививках, теориях заговора или искуплении вины. Они не просят меня рецензировать их книги, редактировать их эссе или проводить встречи. Они не включают слишком громкую музыку и не рассказывают шуток, которых я не понимаю.
Более того, многочисленные исследования говорят о пользе общения с домашними животными для здоровья – в том числе о снижении кровяного давления, уменьшении тревожности, снижении уровня холестерина и облегчении симптомов посттравматического стрессового расстройства. Учитывая все это, неудивительно, что за последние три десятилетия число владельцев домашних животных в США значительно возросло: по состоянию на этот год 66 % американских домохозяйств имеют домашнее животное, по сравнению с 56 % в 1988 году.
Как любитель животных, испытавший множество радостей от бесчисленных питомцев, за которыми я ухаживала на протяжении многих лет (наряду с неизбежными печалями), эта тенденция радует мое сердце. Животные (и особенно собаки, на мой взгляд) – это один из лучших даров, которые Бог даровал нам. Животные, особенно домашние, заземляют нас, учат нас и показывают нам, как жить более полно в настоящем.
Но животные – это не люди.
Не замена
Можно любить животных и домашних питомцев, как это делаю я, и при этом понимать, что эти существа не могут заменить человека. Я не могу поделиться своими надеждами и мечтами с моими собаками. Они не спрашивают, как прошел мой день. Они не могут вместе со мной наслаждаться картиной, обсуждать роман или делиться своими результатами в игре. Они не видят во мне Иисуса и тем самым развивают в себе желание показать Иисуса миру или передать веру будущим поколениям. Время, проведенное с домашними животными, не может заменить время, проведенное с людьми.
Животные – один из лучших даров, которые Бог дал нам. Но они не люди.
И все же, согласно недавнему отчету в журнале The Atlantic, основанному на результатах исследования American Time Use Survey – ежегодного правительственного опроса о том, как люди в США проводят свои дни, – «общение в реальном мире сократилось как для мужчин, так и для женщин, для всех возрастов, для всех этнических групп и для всех уровней дохода и образования».
Кроме того, в то время как время, проведенное с людьми лицом к лицу, неуклонно сокращалось в период с 2003 по 2022 год, согласно статье, время, проведенное американцами с домашними животными, удвоилось за тот же 20-летний период. Увеличение времени, проводимого с домашними животными, особенно заметно среди женщин:
В 2003 году типичная женщина-владелица домашнего животного проводила гораздо больше времени, общаясь с людьми, чем играя со своей кошкой или собакой. К 2022 году ситуация изменилась, и теперь среднестатистическая женщина, имеющая домашнее животное, проводит больше времени «активно общаясь» со своим питомцем, чем общаясь лицом к лицу с другими людьми в любой конкретный день.
Неслучайно это явление происходит на фоне резкого падения рождаемости в США – с 2007 по 2022 год она снизилась почти на 23 %. Некоторые люди считают себя «собачьими родителями», относясь к своим собакам как к детям.
Мы можем возить собак в колясках, наряжать их и заботиться о них, как о детях, но они не смогут позаботиться о нас в старости, и им не хватает эмоциональной сложности. В отличие от детей, наши собаки всегда будут нас обожать, и поэтому они не напоминают нам, что мы не созданы для поклонения. Как бы мы ни старались, домашние животные не могут заменить человека.
Отличия в дизайне
По Божьему замыслу у нас, людей, особые отношения с животными. Бог создал животных (кстати, в тот же день, когда сотворил человека) для Своей славы и удовольствия, как и нас. И Бог специально поручил Адаму давать имена животным. Именно выполняя это задание, Адам осознал свое одиночество среди них.
Эта часть повествования о сотворении указывает на то, что животные одновременно похожи на нас и не похожи на нас. Животные имеют общее с человеком дыхание жизни, ту жизненную силу, о которой говорится в Бытие 7:15, но они не несут в себе божественного образа Бога, о котором говорится в повествовании о сотворении Бытия.
Однако важно, что после потопа Бог заключил завет не только с Ноем и его потомками, но и со «всяким живым существом» (9:9-11). Более того, книга пророка Ионы заканчивается тем, что Бог наказывает пророка за отсутствие сострадания к городу Ниневия, о котором Бог заботится как о людях, живущих в нем, так и о многих животных (Иона 4:11). Бог любит животных и призывает к этому и нас.
Проводить больше времени с животными – это, наверное, хорошо в нашем чрезмерно автоматизированном, цифровом и виртуальном современном мире. В доиндустриальных обществах люди проводили гораздо больше времени с животными, будь то животные, которых они выращивали для еды и труда, или те, которые перевозили их до эпохи автомобилей. Вопрос не в том, сколько времени человек проводит с животными (будь то домашний скот, каретные лошади или домашние животные), а в том, какую роль мы просим их играть в нашей жизни.
Правильно упорядоченная любовь
Мы созданы для общения с другими носителями образа, как в повествовании о сотворении, когда Адам осознал, что ему нужен такой же товарищ, как он сам. (Даже животные распознают себе подобных и реагируют соответствующим образом.) Любить людей – значит понимать, что мы созданы для того, чтобы быть друг с другом, предлагая дружбу, сострадание, привязанность и просто время.
Точно так же я не могу любить свою собаку хорошо, если я люблю ее за то, чем она не является. Нельзя любить собаку хорошо, если ожидать, что она будет работать как машина, мяукать как кошка или удовлетворять потребности, которые может удовлетворить только человек. Не стоит придавать этому слишком большое философское значение, но любить собаку – значит любить ее во всей ее собачьей сущности.
Этот принцип верен для всего Божьего творения – животных, людей, камней, минералов и растений. Все, что создал Бог, Он создал с умыслом и целью. Любить друг друга и все творение – значит любить то, кто и что они есть, такими, какими их создал Бог. (Так что, кстати, избавьте меня от уютных вязаных свитеров для цыплят. Бог создал их вполне способными переносить зиму без одежды).
Дело не в том, сколько времени человек проводит с животными, а в том, какую роль мы просим их играть в нашей жизни.
Как и любая другая любовь, любовь к домашним животным должна быть правильно упорядочена. Чтобы хорошо любить домашних животных, мы должны любить их такими, какие они есть, а не такими, какими они не являются. А любить людей – значит проводить с ними время лицом к лицу, во плоти, принимая их со всеми их сложностями, всеми их требованиями и даже сомнительным выбором фильмов.
Это люди, к которым мы приходим в начале жизни, люди, к которым мы обращаемся на протяжении всей нашей жизни, и люди, которые будут окружать и любить нас в конце нашей жизни. Возможно, в следующий раз, когда вы возьмете свою собаку на озеро, вы попросите друга, с которым давно не проводили время, поехать с вами. Это не лучший из двух миров, а лучший из этого славного мира, созданного Богом.