Сколько израильтян вышло из Египта?

Библия описывает исход в мельчайших подробностях. Тем не менее, он часто оспаривался на исторических основаниях. Одним из стандартных возражений против информации, приведенной в Исходе 12, является размер исхода. Оно заслуживает ответа.

В тексте сказано: «И отправились сыны Израилевы из Раамсеса в Сокхоф до шестисот тысяч пеших мужчин, кроме детей; и множество разноплеменных людей вышли с ними, и мелкий и крупный скот, стадо весьма большое» (ст. 37-38). В этом рассказе содержится та информация о том, кто, что, когда, где и как, которую хороший историк старается включить. Но как насчет «сколько?». Можем ли мы действительно поверить, что Бог вывел из Египта столько израильтян?

Это хороший вопрос. Есть три распространенных варианта ответа.

Ответ № 1: Завышенная статистика

Если мужчин было 600 000, то всего израильтян было, возможно, 2 млн. человек, и это число вызывает затруднения. Если израильтян было так много, то почему они не упоминаются в летописях Египта? Ведь в то время они составляли одну из самых больших популяций в мире. Могла ли земля Гошен прокормить их? И почему мы не можем найти никаких следов их пребывания на Синае?

Их исход был одной из крупнейших миграций в истории мира. Когда они шли, то, должно быть, образовали колонну длиной более 10 миль. Такими вопросами задаются ученые, и многие из них приходят к выводу, что тот, кто писал Библию, наверняка завысил цифры. С.Р. Драйвер писал, что «традиция в течение многих лет сильно преувеличивала численность израильтян во время Исхода». Н.Х. Снайт называет общие цифры «фантастическими и невероятными».

Ответ № 2: Номинальная стоимость

Есть два варианта ответа на возражение о завышенной статистике. Первый – считать, что в Библии действительно говорится о 600 000 израильтян (плюс женщины и дети), вышедших из Египта, и, следовательно, именно столько людей там было. Хотя некоторые ученые считают, что с этой точкой зрения есть сложности, но нет никаких невозможностей.

Вопрос не в том, верна ли Библия, а в том, что она хочет сказать.

Израильтяне почти не упоминаются в Египте, потому что они были там только рабами и потому, что способ их ухода был совершенно неудобен для египтян. Не стоит удивляться и тому, что мы не находим особых свидетельств о них на Синае. Все-таки они были кочевниками, а их останки занесло песком за 3 тыс. лет. Кроме того, одна из веских причин принять 600 000 за правильное число заключается в том, что оно совпадает со статистикой, приведенной в других местах Исхода (38:26), а также в книге Чисел (ср. 1:46; 2:32; 26:51).

Ответ № 3: Тысяча означает «клан».

Есть, однако, и другой вариант, который также может быть верен библейскому тексту. Еврейское слово eleph может означать «тысяча». Однако в начале Ветхого Завета оно может использоваться и как неточное обозначение большого скопления людей. Некоторые ученые считают, что оно означает что-то вроде «клан». Или это может быть военный термин, обозначающий боевое подразделение, например взвод. Тогда Исход 12:37 можно было бы прочитать следующим образом: «Там было около шестисот кланов» или «Там было около шестисот военных подразделений». При таком прочтении общая численность израильтян исчислялась бы десятками тысяч, а не миллионами.

Одним из ученых, принимающих такое толкование, является Джеймс Хоффмайер, который пишет:

Вопрос в Исходе 12:37 носит интерпретационный характер. Слово eleph можно перевести как «тысяча», но в Библии оно также переводится как «кланы» и «военные подразделения». Когда я смотрю на этот вопрос как египтолог, я знаю, что, как считается, в период расцвета египетской империи во всей египетской армии было 20 000 человек. А в битве при Аи в книге Иисуса Навина 7 произошла серьезная военная неудача, когда погибло 36 воинов. Если у вас армия в 600 000 человек, то это не такая уж большая неудача.

Вопрос не в том, верна ли Библия, а в том, что она хочет сказать. Несомненно то, что Бог вывел из Египта огромное количество людей. Действительно, как сказано в Писании, «вышло все ополчение Господне из земли Египетской» (Исх. 12:41).