Для церкви совершенно необходимо проявление любви, особенно между ее членами. Это может быть самым сильным побуждением для наших ближних довериться Иисусу.
На меня и многих других людей оказал глубокое влияние Фрэнсис Шеффер, подчеркнувший, что любовь между христианами – это «последняя апологетика». В книге «Знак христианина» он пишет:
Христос говорит, что без истинных христиан, любящих друг друга, нельзя ожидать, что мир будет слушать, даже когда мы даем правильные ответы. Давайте будем осторожны, действительно, всю жизнь учиться давать честные ответы. На протяжении многих лет ортодоксальная, евангельская церковь делала это очень плохо. Поэтому хорошо бы потратить время на то, чтобы научиться отвечать на вопросы людей, которые интересуются нами. Но, сделав все возможное, чтобы донести информацию до заблудшего мира, мы все же не должны забывать, что последняя апологетика, которую дает Иисус, – это очевидная любовь истинных христиан к истинным христианам.
Интеллектуальные возражения против веры должны быть рассмотрены. Однако истина Евангелия должна провозглашаться, защищаться и исполняться так, чтобы неверующий мир не мог не обратить на нее внимания. Должно быть очевидно, что здесь действует нечто необъяснимое естественными причинами. Это и есть христианская любовь.
Сверхъестественная любовь
Неверующий мир знаком с влечением и преданностью, основанными на отношениях одинаковости и взаимности. Для христиан любовь должна быть потрясающе жертвенной. Однако христианская любовь еще более удивительна, когда она переходит обычные человеческие границы.
Природа любви церкви друг к другу не должна быть понятна только с социологической точки зрения. Мир замечает любовь между исповедующими веру, которая намного превосходит социально-культурную близость, – сверхъестественную любовь.
Природа любви церкви друг к другу не должна быть понятна только с социологической точки зрения.
Иисус сказал в 5-й главе Евангелия от Матфея, что Его последователи должны поступать более, чем язычники, приветствуя братьев своих и любя любящих их (ст. 46-48). Когда мы превосходим этот стандарт, мы являем миру сверхъестественную красоту Евангелия.
В Своей первосвященнической молитве Иисус связывал единство Своих последователей с убеждением мира в том, что Отец послал Его (Ин. 17:23). Сверхъестественная любовь – это свидетельство преобразующей силы Евангелия, которое призывает нас к самоотречению.
Самоотверженная любовь
Силой Духа Святого христиане практикуют смиренное, самоотверженное служение как акт любви друг к другу.
В ночь Своего предательства Иисус сказал, что все люди узнают Его учеников по их любви друг к другу (Ин. 13:35). Он также заповедал Своим ученикам любить друг друга так же, как Он любил их, и проиллюстрировал это тем, что смирил Себя как слуга, чтобы омыть им ноги.
Поляризация Соединенных Штатов (контекст, в котором я живу и с которым я наиболее хорошо знаком) печально отражается в церкви. Самоотверженная любовь особенно важна в наше время, когда церковь отмечена доктринальным, расовым и политическим разделением. Что, если бы мы проявляли любовь через готовность прощать друг друга, когда нас обижают? Что если мы будем просить прощения, когда согрешим друг против друга?
Любовь к неверующим
Писание учит нас, что любовь друг к другу в церкви должна быть приоритетной: «Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Гал. 6:10). Однако в церкви постоянно существует искушение укорениться и не охватить всех.
Приоритет любви между верующими не умаляет важности и необходимости любви к неверующим. Мы обязаны любить ближних, как самих себя, независимо от того, возрождены они или нет. Однако, размышляя об эффективности евангелизации, мы слишком часто концентрируемся на любви к неверующим, не уделяя достаточного внимания тому, как наша совместная жизнь как христиан демонстрирует привлекательность и правдоподобность Евангелия.
Я долго размышлял над тем, почему в Посланиях содержится меньше призывов к благовестию, чем можно было бы ожидать. В них гораздо больше говорится о здравом учении и о том, как христиане должны вести себя в церкви, семье и обществе. Я пришел к выводу, что это связано с тем, что наша жизнь и отношения друг с другом являются неотъемлемой частью благовестия миру. Слово и дело сопровождают друг друга для полной евангелизационной эффективности.
Демонстрация верной любви
Важной проблемой для церкви является создание возможностей для нехристиан наблюдать ту христианскую любовь, о которой я рассказал. Утренние воскресные богослужения в силу своей структуры мало что дают в этом отношении.
Самоотверженная любовь особенно важна в наше время, когда церковь отмечена доктринальными, расовыми и политическими разделениями.
Нам необходимо проявить свое воображение и подумать о том, как люди могут быть вместе таким образом, чтобы нехристиане могли увидеть христианскую любовь в действии. Для этого могут потребоваться контркультурные подходы, чтобы показать, как выглядит Евангелие в христианской общине.
Например, ключевым элементом апологетической работы Фрэнсиса и Эдит Шеффер было гостеприимство, которое они предлагали в своем доме в Швейцарии, известном как Л’Абри. Они настаивали на том, что общинная жизнь верующих является неотъемлемой частью доказательства существования Бога. Мы можем учиться на их примере, придумывая новые способы демонстрации благости Евангелия.
В то же время мы должны следить за тем, чтобы практика христианской любви соответствовала Божьим определениям. Мы должны противостоять искушению позволить нашему пониманию любви формироваться в большей степени под влиянием преобладающих культурных представлений, чем под влиянием Писания. Необходимо подчиниться библейски обоснованному пониманию того, что значит любить Бога и ближнего. Практика истинно христианской любви не может быть отделена от богатого христианского богословия.
Демонстрируя верную, сверхъестественную и самоотверженную любовь к другим верующим, мы можем показать неверующим, что значит быть искупленным Богом. Такая любовь – лучшая апологетика надежды на спасение, обретаемой через веру во Христа.