Возвращение Иисуса — это благословенная надежда, которая учит нас отрекаться от нечестия (Титу 2:11-14) и побуждает очищать наши сердца (1 Иоанна 3:2-3). Это укрепляет нас, когда мы вопием против несправедливости (Иакова 5:1-8), и убеждает нас в том, что Бог верен, даже когда люди, которым мы служим, неверны (1 Кор. 1:4-9).
Упоминания о явлении Иисуса, которыми насыщены послания Нового Завета, ясно показывают, что надежда — это топливо, а наше стремление увидеть Иисуса лицом к лицу может придать силы выстоять в самых жестоких испытаниях.
Это поднимает вопрос на миллион долларов: как мы можем в полной мере надеяться на явление Иисуса (1 Пет. 1:13), если мы не знаем, когда оно произойдет? Одно дело установить дату так, чтобы таймер тикал, и мы могли подстраиваться под наше волнение, как дети, считающие дни до Рождества. Но как нам повиноваться повелению Иисуса быть бдительными, если Он также говорит нам, что «о дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один» (Мф. 24:36)? Как мы лелеем ожидание того Дня без какой-либо уверенности, что он наступит при нашей жизни?
Наше стремление увидеть Иисуса лицом к лицу может придать силы выстоять в самых жестоких испытаниях.
Мы видим, как ожидание возвращения Иисуса дает силу для сегодняшнего дня в жизни апостола Павла. Два самых ранних послания Павла, 1 и 2 Фессалоникийцам, пронизаны ссылками на пришествие Иисуса. Когда я читаю эти послания, я слышу человека, который убежден, что лично увидит возвращение Иисуса.
Заряжены переносить страдания
За 10 лет между написанием 1 Фессалоникийцам и Филиппийцам Павел пережил множество преследований и предсмертных переживаний, описанных в последних главах Деяний: избиения, побивание камнями, кораблекрушения, тюремное заключение и подстрекательство к более чем одному бунту. Все это время Иисус все еще на небесах, а Павел все еще на земле и страдает за Него.
Когда вы читаете Послание к Филиппийцам, написанное в то время, когда Павел ожидал суда в тюрьме, вы слышите изменение тона Павла. В Филиппийцам 1 Павел борется с тем фактом, что его могут казнить и, следовательно, он увидит Иисуса на небесах до Его прихода. Тем не менее, это не мешает Павлу писать в Послании к Филиппийцам 3, что «наше же жительство — на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному Телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе всё» (Флп. 3:20-21). Он ждал возвращения Спасителя независимо от своего положения.
Действительно, к тому времени, когда Павел написал свое последнее послание, смерть была уже не просто вероятностью, а неизбежностью. Во 2 Тимофею 4:6-7 он произнес свою знаменитую прощальную речь: «Время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил».
В этот последний период жизни его взгляды были устремлены на пришествие его Спасителя, поскольку он ожидал получить венец праведности: «А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его» (2 Тим. 4:8).
До самой смерти Павел любил явление Иисуса. Он мог приближаться к своей смерти с такой уверенностью, потому что эта надежда побудила Павла к верной жизни с Иисусом и для Иисуса.
Заряжены на верное служение
В трогательном отрывке из 1 Фессалоникийцам Павел представляет этих новообращенных как свой «венец хвалы перед Господом нашим Иисусом, когда Он вернется» (1 Фес. 2:19, НРП). Все долгие часы обучения, формирования, исправления и ободрения стоили бы того, когда он скажет: «Вот они, Иисус! Я сделал то, что Ты сказал мне сделать!»
Павел мог приближаться к своей смерти с такой уверенностью, потому что эта надежда побудила его к верной жизни с Иисусом и для Иисуса.
В самом деле, даже когда Павел знал, что его смерть предшествовала возвращению Иисуса, его стремление быть со Христом, которое относило такие страдания, как тюремное заключение, к легким и мгновенным (2 Кор. 4:17), побуждало его к служению этим верующим. Предвкушение Павлом встречи с Иисусом лицом к лицу укрепило его решимость остаться с верующими ради их «успеха и радости в вере» (Флп. 1:25).
Такого рода надежда может подпитывать вашу жизнь и служение. Если вы проявляете нетерпение по отношению к незрелым верующим, если вы чувствуете сокрушенность этого мира в своем собственном теле, если вы сталкиваетесь со страданиями из-за того, что вы стоите за Христа, Павел служит образцом того, как полная надежда на Иисуса может подпитывать вашу стойкость через эти трудности.
Даже если Иисус вернется на следующий день после вашей смерти, ваше стремление увидеть Его лицом к лицу прямо сейчас может дать вам возможность сделать большой шаг вперед, необходимый для верности до конца.