Мать Джона Ньютона провела первые шесть лет его жизни и последние шесть лет своей, наставляя сына на путь Господень. Но после ее смерти жизнь Ньютона резко изменилась. С ним жестоко обращалась сначала мачеха, а затем – директор школы-интерната.
Вскоре Ньютон сбежал, чтобы стать моряком, и с головой погрузился в греховную жизнь, а в 22 года обратился к Господу. Через два года Джон женился, а еще через пять лет стал пастором. Джон и его жена Полли не могли иметь детей. Но в 1774 г., после почти 25 лет брака, они удочерили 5-летнюю Бетси, одну из осиротевших племянниц Полли. Девять лет спустя они удочерили еще одну осиротевшую племянницу Полли, 12-летнюю Элизу. Когда в семье появилась Бетси, Ньютону было почти 50 лет, а когда появилась Элиза, ему было уже около 60.
До недавнего времени большинство трудов Ньютона, посвященных воспитанию детей, были недоступны, но теперь Мэрилинн Раус собрала их в одном сборнике, рассчитанном на год посвященного чтения. По мере изучения этих трудов меня вдохновляла уникальная точка зрения Ньютона на воспитание детей. Она была посеяна влиянием матери в раннем возрасте, сформирована удивительной благодатью и выкована в зрелости среднего возраста.
Вот шесть принципов, которым Ньютон учил родителей-христиан, готовящихся к появлению своих детей.
1. Подавайте хороший пример своим детям.
Честность – это масло, которое позволяет работать остальным частям родительского двигателя. Некоторые родители думают, что любить своих детей – значит защищать их от зла. Но воплощение перед детьми того, чего вы от них ожидаете, – это одна из высших форм родительской любви, и она защищает их от большого вреда. Ньютон говорил: «Многие бедные дети вынуждены каждый день краснеть за поведение своих родителей. Если вы любите их, будьте осторожны и не ставьте камней преткновения на их пути».
2. Часто разговаривайте со своими детьми.
Ньютон призывает родителей обучать своих детей Божьей истине, но при этом он пишет: «Я имею в виду нечто большее, чем заучивание катехизиса наизусть, как учат попугая. С ними нужно разговаривать, использовать любой случай, чтобы объяснить и дать им понять, что Бог видит и слышит их, и что этого Бога можно знать и поклоняться Ему только в Иисусе».
Ньютон говорил, что родители должны использовать природную любознательность своих детей, и он использовал этот подход в работе с Бетси:
Когда ты читаешь речи нашего Спасителя, записанные евангелистами, слушай их так, как будто ты видишь Его своими глазами, стоящим перед тобой. А когда ты пытаешься молиться, убедись, прежде чем начать, что Он действительно находится в комнате с тобой, и что Его ухо открыто для каждого твоего слова … Ты обращаешься не к воздуху, не к Тому, кто находится очень далеко, а к Тому, кто очень близок к тебе, к твоему лучшему Другу.
3. Приучайте своих детей к использованию средств благодати.
Ньютон напомнил родителям о необходимости приводить своих детей в церковь. «Боюсь, что многим родителям есть за что ответить в этом вопросе», – писал он. – «Но почти все пороки и мерзости, к которым со временем пристращается молодежь, входят именно через эту дверь».
Он призвал родителей искать милости у Господа вместе со своими детьми в молитве: «Если вы хотите иметь послушных детей и … мир Божий в ваших домах, не живите без семейной молитвы. Плоть будет прибегать к отговоркам, дьявол будет помогать их придумывать, но это ваш долг и будет вашей честью и вашим благословением».
4. Работайте над сдерживанием семян зла.
Ньютон знал о греховности своего собственного сердца даже в детстве, и он реалистично оценивал, что родительская дисциплина может сделать для обновления и преобразования сердца ребенка. Он писал: «Даже когда мы молоды, … нам трудно научиться тому, что хорошо. Но то, что дурно и порочно, так хорошо соответствует нашим наклонностям, что мы можем быстро научиться этому».
Но Ньютон знал, что неухоженные весной сады осенью зарастают: «Никакая забота не может изменить сердце, но Господь действует по средствам, и эти пороки можно сдерживать … Будьте решительны в пресечении их и удержании от того, что явно греховно».
5. Не отговаривайте своих детей.
При исправлении детей агрессия и повышенная бдительность – не выход. Ньютон говорил: «Учитывайте, что они еще дети, поэтому, особенно пока они не пробудились [к Господу], не возлагайте на них слишком многого. Некоторые добрые люди утомляют своих детей, ожидая от них поведения, как от опытных христиан, и тем самым вызывают у них отвращение и неприязнь к религии, заставляя их смотреть на нее как на бремя».
Вместо этого родителям следует использовать легкий подход: «Небольшие советы время от времени, всегда в духе любви и не слишком много за один раз, – это лучший выход». В конце концов, пишет он: «Если пытаться исправлять или сдерживать … в гневе и горячности, … это все равно что сатана изгоняет сатану. Если не применить авторитет Бога и не действовать в духе кротости и стойкости, то можно заставить их бояться вас, но пользы от этого будет мало».
6. Доверьте своих детей Господу.
Во всех этих случаях Ньютон подходил к воспитанию детей с намерением и благодатью. При этом он всегда помнил о конечном результате.
Когда старшей дочери Ньютона было 13 лет, он рассказал ей такую историю:
На днях я … увидел, как спускают на воду корабль … [и] мои мысли обратились от корабля к моему ребенку. Мне показалось, что это олицетворение твоего нынешнего состояния: сейчас ты … находишься в безопасной гавани, но рано или поздно ты должна выйти в мир, который можно сравнить с бурным морем … Я знаю, что есть непогрешимый Лоцман, которому подвластны и ветры, и волны. Не проходит и дня, чтобы я не просил Его взять тебя под Свою опеку. Я знаю, что под Его опекой ты будешь в безопасности. Он сможет провести тебя невредимой среди бурь, скал и опасностей.
Все родители-христиане готовят своих детей к старту с такой уверенностью. Мы обеспечиваем безопасную гавань и намеренное руководство, но в конечном итоге мы доверяем нашему верному Лоцману вести наших детей по неспокойным морям жизни.