Недавние тенденции показывают, что количество браков в мире в целом снижается. Западные общества порой пренебрежительно относились к браку и ставили под сомнение его необходимость и внутреннюю ценность, а теперь снижение числа браков – явление, наблюдаемое во всех регионах мира. Церковные общины не остались в стороне от этого явления, и растущее число одиноких взрослых в наших общинах поднимает вопрос о том, как лучше всего реагировать на эту ситуацию.
В течение нескольких лет я служил пастором для одиноких взрослых в одной из крупнейших городских церквей Канады. Моя миссия как пастора, никогда не состоявшего в браке, заключалась в том, чтобы помочь одиноким взрослым возрастать в вере до полной зрелости как верующим, готовым служить Царству и учить других. Вопрос о том, нашел ли кто-то себе пару и женился, не стоял на первом месте, хотя я, конечно, никогда не отговаривал никого от брака, если Бог давал возможность найти подходящего спутника.
В этой роли я иногда получал комментарии о том, что я поощряю одиночество, не пропагандируя активно брак. Подразумевается, что как пастор одиноких людей, я обязан перевести их из «младшего состояния» одиночества в более «зрелое состояние» супружеской жизни. Но так ли я должен был поступать? Не поощряя одиночек ко вступлению в брак, не подрываю ли я институт брака? Как бы апостол Павел подошел к этому вопросу?
Современные евангельские «взгляды» на одиночество
Евангельские церкви по-разному реагируют на снижение числа браков. Джон МакАртур рассматривает одиночество как «атаку» и «нападение» на брак. Эл Молер недавно заявил, что брак – это часть перехода во взрослую жизнь. Джон Пайпер, напротив, считает, что «возвышающая Христа преданность» одиноких людей – это положительный призыв к тому, чтобы донести истины о Христе и Его Царстве до мира и церкви.
Спектр мнений можно найти и на сайте Евангельской Коалиции: например, различные точки зрения Бретта МакКракена (мы должны подталкивать одиночек – особенно одиноких мужчин – к браку, если они этого хотят), Джареда Кеннеди (мы должны ставить на первое место миссию Бога, что означает как поощрение брака, так и достойное отношение к одиночкам в их дарах) и Гретхен Ронневик (мы должны рассматривать и одиночество, и брак как христианское призвание).
Иногда создается впечатление, что существует эпидемия мужчин-христиан, которым не хватает амбиций, чтобы «стать мужчиной» и взять на себя ответственность за брак. Если это действительно так, то церковь должна играть более активную роль в продвижении брака для одиноких мужчин и женщин. Социолог Лайман Стоун отмечает, что в ортодоксальных еврейских общинах молодые люди быстро находят себе пару. А в индуистских и мусульманских пенджабских общинах браки (обычно по расчету) почти повсеместны. Однако христианство всегда принципиально отличалось от этих религий в своем учении об одинокой жизни и браке. Основа этого различия заложена в Новом Завете.
Взгляды Павла
Самое подробное обсуждение вопросов брака и холостяцкой жизни в Новом Завете содержится в 1-м Послании к Коринфянам 7. Эта глава – ответ Павла на вопрос, о котором коринфская община писала ему ранее. Каким образом эта дискуссия, в значительной степени учитывающая контекст, связана с современными церковными дискуссиями о браке и одиночестве?
1. Некоторые аспекты опыта коринфян отражают современные проблемы.
Некоторые современные проблемы, с которыми сталкиваются одинокие взрослые люди при принятии решения о вступлении в брак, стоят более остро, чем в предыдущих поколениях. К ним относятся давление жизни в гиперсексуализированной культуре с искушениями порнографии и приложений для знакомств, реальность демографического дисбаланса в наших церквях (традиционно у нас больше одиноких женщин, чем одиноких мужчин, способных вступить в брак, хотя среди современного поколения молодежи эта тенденция может измениться), а также наш сложный экономический ландшафт с его проблемами и возможностями, которые делают брак более рискованным шагом, чем в предыдущих поколениях.
Как я рассказываю в своей недавней монографии «Павел и светское одиночество в 1-м Послании к Коринфянам 7», коринфяне переживали параллели с нашей ситуацией. Брак в Римской империи был средством повышения своего положения в обществе – точно так же, как определенные расы или социальные классы обеспечивали вам более высокий статус. Коринфяне также жили в гиперсексуализированной культуре, где коммерческий секс был легко доступен в борделях и тавернах.
Когда Павел писал, Коринф переживал бурный расцвет: в город прибывало множество молодых людей, чтобы построить новую столицу римской провинции по образцу и чертежу самого Рима. Вероятно, это привело к демографическому дисбалансу, когда в церкви было много свободных мужчин, ищущих брачных партнеров, но не хватало свободных женщин. Такие городские центры как Коринф также были подвержены частым и длительным экономическим неурядицам из-за перебоев с поставками продовольствия, которые могли повысить стоимость хлеба в десять раз.
2. Павел рассматривает вопрос о браке в свете призвания христианина в Царстве.
Когда Павел отвечает коринфянам, он напрямую обращается к их проблемам, связанным с браком и холостяцкой жизнью. Его основополагающий принцип «Оставайтесь такими, какие вы есть», который он озвучивает трижды (1 Кор. 7:17, 20, 24), утверждает, что ни этническая принадлежность коринфских верующих (иудей или язычник), ни их сословный статус (свободный или раб), ни их семейное положение (в браке или одинок) не дают им привилегированного статуса в Теле Христа. Наше призвание во Христе имеет приоритет над всеми другими идентификациями. Брак не является обязательным условием для взросления и не дает верующим привилегированного статуса для руководства церковью.
Наше призвание во Христе имеет приоритет над всеми другими идентичностями.
Павел отвечает на вопрос о браке не просто для того, чтобы подтвердить благость брака и то, почему коринфяне должны вступать в брак и иметь детей. Скорее, он предлагает нюансированный ответ, который оценивает вопрос о браке в свете более широкой категории призвания верующего ко Христу и возможности служить Ему в этом временном веке. С точки зрения этой более важной цели брак рассматривается как второстепенный вопрос. Кто-то может возразить, что такой взгляд кажется «антисемейным», но Павел расширяет наше представление о семье и фокусирует наше видение Царства на духовной семье во Христе.
3. Павел реагирует на избыток одиноких людей в Коринфе, отмечая преимущества как брака, так и одинокой жизни.
Павел не просто призывает одиноких людей в Коринфе «остепениться» и вступить в брак. Вместо этого он рассказывает общине о том, какие преимущества дает верующим как одинокая жизнь, так и брак.
Во времена экономической нестабильности одиночество дает преимущество вести более простой и упорядоченный образ жизни. Брак же влечет за собой экономические издержки, и Павел хотел бы избавить коринфян от этих «неприятностей плоти» (7:28, авторский перевод). Учитывая ответственность, присущую браку, одинокая жизнь также дает свободу полностью посвятить себя заботам и Царству Христа, что невозможно в супружеской жизни. Это не свобода от ответственности, а свобода для служения, наполненного силой.
Павел также признает, что для некоторых из нас естественные желания секса, брака и детей могут быть сильными и неутолимыми. Брак – это Божий добрый замысел о том, где эти желания могут быть выражены. Однако христианский брак – это не право и не обязанность, а дар, который нужно праздновать, когда Бог предоставляет возможность вступить в него. Если партнер не придет в ближайшее время или даже вообще не придет, Бог все равно остается нашим кормильцем, и Его достаточно, чтобы обеспечить нам средства для противостояния искушению сексуального компромисса (10:13). Брак – это средство, но не лекарство от проблемы, с которой мы все сталкиваемся, чтобы сохранить свою сексуальную чистоту: демонстрировать плод самоконтроля (Гал. 5:23).
Как мы должны отвечать на этот вопрос
Как же пасторам реагировать на растущее число одиноких людей как в нашем обществе, так и в наших общинах? Мы должны начать с создания здоровой церковной общины, которая признает и одобряет место и вклад одиноких взрослых. Затем пасторы должны вкладывать средства в воспитание этих одиноких взрослых, признавая их огромную возможность использовать свои дары и способности для расширения Царства, к чему бы Бог их ни призвал.
Одиночество следует рассматривать не как промежуточную станцию на пути к браку, а как период жизни, который Бог дает людям, чтобы освободить их для любого задания, которое Он для них приготовил, на какой бы срок Он их ни призвал. Некоторые вступят в брак, когда Бог предоставит им благочестивого партнера. Другие – нет. Но все они могут процветать на том месте, куда их поместил Бог.
Некоторые вступят в брак, когда Бог предоставит им благочестивого партнера. Другие – нет. Но все они могут процветать на том месте, куда их поместил Бог.
Наконец, пасторы должны сознательно утверждать, что Тело Христово – это место, где и одинокие, и женатые могут вместе выразить полноту духовной семьи. Таким образом, мы демонстрируем богословскую истину о том, что мы живем в эпоху инаугурационной эсхатологии – одной ногой в старой эре, где брак предполагался и казался универсальным, а другой – в грядущей, где брачные отношения прекратятся, поскольку все мы будем замужем за Христом.
Павел может удивить нас, когда он подчеркивает преимущества одиночества, но он также осторожен в том, чтобы полностью подтвердить и одобрить призвание к браку и семейной жизни для тех, кто его выбирает. Учение Павла в 1-м Послании к Коринфянам 7 предназначено именно для такого времени. Мы должны представить членам церкви оба варианта, чтобы они в полной мере оценили их преимущества и трудности. Мы также должны подтвердить, что независимо от их нынешнего положения и призвания они могут оставаться такими, какие они есть, с полной уверенностью, что ни брак, ни одинокая жизнь не дают им преимущественного положения в Теле Христовом.