Статистические данные о «великом отпадении церквей» за последние 25 лет вызывают комментарии и беспокойство, а также предположения о множестве причин, по которым люди отходят от церкви.
Возможно, кто-то захочет отметить стойкость тех, кто все еще регулярно посещает церковь, но я не думаю, что даже такая картина должна внушать оптимизм. Я подозреваю, что многие из тех, кто все еще принадлежит к церковной семье, не придерживаются всего, чему учит их церковь, а относятся к церковному членству как к дополнению к жизни, в основном посвященной занятиям, не связанным с Царством и миссией Христа.
Не так давно я разговаривал с другом о некоторых глубоких беседах, которые он вел с одним из членов своей церкви. По внешнему виду этого человека нельзя было понять, что он не является преданным и активным членом церкви. И все же в личной беседе мой друг с удивлением обнаружил, что его церковный собрат спокойно отвергает несколько основных доктринальных положений церкви. Он допускал сексуальную безнравственность, выходящую за рамки исторического христианского учения, и отрицал вечное осуждение.
«Я просто считаю, что наша церковь ошибается в этом вопросе… но мне нравится быть здесь ради общества».
Таково было отношение. Мужчина рассматривал церковь как успешного поставщика религиозных товаров и услуг, в то время как истинная убежденность и приверженность с его стороны отсутствовали.
Когда христианство никогда не идет поперек дороги
Вопрос, который мой друг посчитал нужным задать своему собрату по церкви, был следующим: Есть ли что-то, во что ты веришь как христианин, что тебе тяжело дается? Другими словами, есть ли какое-нибудь христианское учение, которому ты подчиняешься, даже если оно доставляет тебе неудобства?
Это очень важный вопрос, потому что при правильном понимании христианство в тот или иной момент должно задевать чувствительные места каждого человека. Во многих местах на Западе точки напряжения естественным образом концентрируются вокруг сексуальной этики или исключительности Христа для спасения. В других частях мира трения могут возникать в других местах. Но трения будут. В каждом поколении христиане боролись с трудными изречениями Иисуса и последствиями ученичества.
Даже сейчас некоторые приверженцы ортодоксии – ад, Троица, библейский брак – могут искать лазейки в ортопраксии, когда повеления Писания сталкиваются с политической целесообразностью. Предупреждения Библии о богатстве, призыв к милосердию, сострадание, которое мы должны проявлять к уязвимым – эти учения часто бросают вызов нашим культурным или политическим инстинктам. Если Писание не затрагивает ваших личных или политических взглядов, если вы можете легко объяснить Нагорную проповедь или переиначить притчи Иисуса, чтобы удобно сузить круг христианской любви, тогда стоит спросить, где на самом деле лежат мои глубочайшие убеждения?
Если все в нашем христианстве дается нам легко, то это не христианство в том виде, в каком его проповедовал Иисус. Потому что Сам Иисус описывал путь Царства как трудный. Как сказал Августин, противостоя ереси Фаустуса:
Верить тому, чему хочешь, и не верить тому, чему не хочешь, значит верить себе, а не Евангелию.
Крест, который мы так и не взяли в руки
Мы должны проверить себя. Присягаем ли мы на верность Богу, каков Он есть на самом деле, или довольствуемся тем, что создаем бога по собственному воображению? Обрезаем ли мы грубые края Его откровения в угоду своим предпочтениям? Или мы готовы подчиниться тому, что Он говорит о Себе, даже если мы не понимаем (или не хотим понимать)?
Эти вопросы имеют значение. Если мы не готовы подчиниться Божьему откровению, когда это трудно, мы не будем готовы делать то, что Он просит, когда Его воля для нашей жизни причиняет нам неудобства.
«Взять свой крест» и «следовать за своей мечтой» не совсем сочетаются. Если «следовать своей мечте» – это ваша основа, то церковь станет помощником в достижении ваших целей, а не семьей, посвященной обещаниям Божьего Царства.
Многое из того, чему учит христианство, неудобно. Подставить другую щеку – это не естественно. Подавать просящему кажется глупым. Пожизненная верность брачным обетам кажется невозможной. Приоритет интересов других людей над нашими собственными кажется неразумным. Еженедельно собираться для поклонения кажется чрезмерным. Прощать снова и снова кажется наивным. Угроза вечного огня кажется надуманной. Уникальность Иисуса как Спасителя кажется ограниченной.
Мне кажется, что многие прихожане спокойно наслаждаются преимуществами легкого христианства – версии, которая обходится без заповедей, не требует особых усилий в послушании и прославляет крест, который мы можем нести, но никогда не понесем. Мы хотим получить крестный дар без крестного призыва.
В отличие от этого, Иисус сказал: «Возьмите иго Мое на себя». Да, Его иго легко и бремя Его сладко благодаря присутствию и силе Духа. Но христианская свобода все равно предполагает иго. Мы больше не рабы греха, мы теперь рабы Христа.
Скала, которая не дрогнет
Многие церкви с радостью соглашаются с этой дополняющей версией веры, смягчая грани доктрины и сводя к минимуму дискомфорт ученичества. Но бури всегда приходят. Ветры всегда дуют. И когда они начнутся, устоит не дом на песке.
Песчаный фундамент, бесконечно приспосабливаемый к нашим вкусам и предпочтениям, не устоит. Выстоит дом, построенный на камне. Неподвижный. Непоколебимый. Фундамент, с которым нужно считаться, а не переделывать его под себя.
Так давайте спросим себя:
Есть ли в нашей вере что-то, что кажется нам трудным?
Есть ли в христианском учении что-то такое, что заставляло бы нас чувствовать себя дискомфортно?
Если мы не можем ничего вспомнить, тогда нам следует задуматься, является ли то, что мы приняли, суровой реальностью христианства или одной из многих легких подделок, которые всегда доступны.